Wat is colon- en rectumkanker (colorectale kanker)?

Kanker treedt op wanneer de cellen van het lichaam ongecontroleerd beginnen te veranderen en zich vermenigvuldigen; deze cellen kunnen bundels weefsel vormen die "tumoren" worden genoemd. Kanker die zich vormt in de dikke darm en rectale kanker (die zich vormen in het rectum) worden gezamenlijk "colorectale kanker" genoemd.

Anatomie van de dikke darm en het rectum

De dikke darm (ook "dikke darm" genoemd), een spierbuis die tussen de 4 en 6 voet meet, vormt het einde van het spijsverteringsstelsel en heeft de functie van het absorberen van water en het opslaan van vast afval. Het rectum is het eindgedeelte van de dikke darm en meet ongeveer 6 inch. De dikke darm en het rectum hebben een gladde coating die bestaat uit miljoenen cellen. De veranderingen die deze cellen ondergaan, kunnen massa's in de dikke darm veroorzaken die kwaadaardig kunnen worden en moeten worden verwijderd (verwijderd).

Wanneer de karteldarmvoering verandert

Veranderingen die optreden in cellen die de dikke darm of het rectum bekleden, kunnen massa's 'poliepen' veroorzaken. Gedurende een aantal jaren kunnen poliepen kanker worden. Vroegtijdig verwijderen van de poliepen kan kanker voorkomen.

• Poliepen zijn vlezige massa's weefsel die zich vormen in de bekleding van de dikke darm of het rectum. Kleine poliepen zijn meestal goedaardig (dat wil zeggen, niet kanker). Echter, in de loop van de tijd kunnen de cellen van een poliep veranderen en kanker worden. Hoe groter de poliep, hoe groter de kans dat deze transformatie plaatsvindt. Bovendien worden bepaalde soorten poliepen ("adenomateuze" genoemd) als premaligne beschouwd, wat betekent dat ze bijna altijd kankerachtig worden als ze niet behandeld worden.
• Colorectale kanker begint meestal wanneer de cellen van de poliepen abnormaal beginnen te groeien. Naarmate het groeit, kan de kankerachtige tumor een toenemend gedeelte van de dikke darm of het rectum aantasten. Na verloop van tijd kan de kanker zich ook buiten de dikke darm of het rectum verspreiden en nabijgelegen organen of klieren binnendringen die 'lymfeklieren' worden genoemd. Bovendien kunnen cellen zich verplaatsen naar andere delen van het lichaam, in een proces dat 'metastase' wordt genoemd. Hoe sneller een kankergezwel wordt verwijderd, hoe groter de kans dat het zich verspreidt.

Behandelingsopties voor colorectale kanker

U en uw zorgaanbieder zullen het meest geschikte behandelplan voor uw geval ontwikkelen.

• Chirurgie: het wordt vaak gedaan om de kankerachtige delen van de dikke darm en het rectum te verwijderen. Een deel van het nabijgelegen weefsel wordt ook verwijderd, mogelijk inclusief lymfeklieren.
• Chemotherapie: kan worden toegediend als een aanvulling op een operatie. Deze behandeling, die medicijnen gebruikt om kankercellen aan te vallen, is systemisch omdat het in het hele lichaam werkt. Het is meestal een poliklinische procedure die plaatsvindt in een spreekkamer, een polikliniek of een ziekenhuis of kliniek. Het medicijn wordt in pilvorm of via een infuuspip of infuuspomp gegeven (apparaat dat de behandeling langzaam in de bloedbaan afgeeft).
• Radiotherapie: mogelijk geïndiceerd voor rectale kanker. Deze behandeling, waarbij gebruik wordt gemaakt van röntgenstraling met hoge energie om kankercellen te vernietigen, wordt als gelokaliseerd beschouwd omdat deze specifiek op het gebied van het lichaam waar de kanker is, werkt. Het is meestal een poliklinische procedure die wordt uitgevoerd in een ziekenhuis of radiotherapiecentrum.